Carence en calcium en hydroponie — Symptômes et correction

Réponse rapide

Des marges foliaires brunes et croustillantes sur les feuilles internes de la laitue, ou des lésions noires enfoncées à l'extrémité florale des fruits de tomate = carence en calcium. La cause est rarement un manque de Ca dans le flacon — il s'agit d'une faible transpiration, d'un antagonisme K/Mg, ou d'un pH supérieur à 6,5 bloquant l'absorption. Maintenez le pH à 5,8–6,2, le Ca à 150–200 ppm, l'humidité relative à 60–70 %, et faites circuler un ventilateur au-dessus de la canopée. La nouvelle croissance se rétablit en une semaine.

Symptômes

• Laitue : nécrose apicale brune sur les feuilles les plus jeunes et les plus encloses
• Tomate/poivron : lésion sombre enfoncée à l'extrémité florale des fruits en développement
• Fraise : jeunes feuilles déformées et parcheminées
• Concombre : brunissement marginal sur les feuilles supérieures
• Distorsion ou mort du point de croissance dans les cas graves
• Les racines peuvent aussi brunir, car le Ca est nécessaire à l'intégrité des nouvelles extrémités racinaires [OSU-NUT-01]

Cause

Le calcium est mobile uniquement dans le xylème — il se déplace avec le flux de transpiration. Tout ce qui réduit la transpiration (humidité élevée, faible circulation d'air, faible lumière, dommages racinaires) prive en premier les feuilles les plus encloses et à transpiration la plus lente. L'antagonisme est le second facteur : une concentration élevée en K et Mg dans la solution fait concurrence au Ca²⁺ au niveau de la surface racinaire, de sorte qu'un état d'esprit « EC élevée = plante saine » déclenche fréquemment une carence. Le troisième facteur est le pH — au-dessus de 6,8, le Ca précipite avec le phosphate et le carbonate, et en dessous de 5,2 il est en mauvaise concurrence avec H⁺ au niveau de la racine [OSU-NUT-01].

Diagnostic

Confirmez en prélevant un test de tissu sur la feuille la plus jeune entièrement développée — un Ca inférieur à 1,0 % de poids sec chez la laitue ou 1,2 % chez la tomate confirme le diagnostic [UCD-LET-01]. Un différentiateur visuel rapide : la carence en Ca touche les tissus les plus jeunes (élément immobile), tandis que N ou Mg touche d'abord les feuilles plus âgées.

Correction

1. Abaissez l'humidité relative à 60–70 % et faites fonctionner un ventilateur horizontal au-dessus de la canopée — cela relance la transpiration et attire le Ca vers les marges foliaires.
2. Préparez une solution fraîche avec Ca à 180 ppm. Utilisez du nitrate de calcium (15,5-0-0 + 19 % Ca) à environ 0,95 g/L pour 180 ppm.
3. Ajustez le pH à 5,8–6,2 avec de l'acide phosphorique de qualité alimentaire.
4. Réduisez K et Mg si l'EC dépasse la cible — abaissez K à 200 ppm et Mg à 40–50 ppm pour atténuer l'antagonisme [OSU-NUT-01].
5. Traitement foliaire de sauvetage pour les cas graves : pulvérisation de CaCl₂ à 0,4 % sur la nouvelle croissance, uniquement le soir, sans lumière pendant 4 heures.
6. Élaguez les fruits touchés sur la tomate — la lésion ne guérira pas et la plante gaspille des assimilats en essayant.

Prévention

Étalonnez le conductimètre mensuellement. Prenez une photo hebdomadaire du cœur intérieur de la laitue ou de la grappe de tomate — la nécrose apicale y apparaît en premier et donne 48 heures d'avertissement. Ne faites jamais tourner de l'eau osmosée sans reminéralisation : visez 100 ppm de Ca minimum avant l'ajout des nutriments [UCD-LET-01]. Ajoutez un ventilateur clip au-dessus de toute culture à canopée fermée ; la circulation d'air seule prévient la plupart des cas en maintenant la traction de transpiration.