Deficiencia de Potasio en Hidroponía — Síntomas y Solución

Respuesta rápida

Márgenes marrones chamuscados en hojas más viejas, tallos débiles y flácidos y baja cuaja de frutos = deficiencia de potasio. La causa suele ser el antagonismo de Ca o Mg más que la falta de K — cuando ambos están altos, la absorción de K colapsa. Mantén K a 200–300 ppm, Ca por debajo de 200 ppm, Mg por debajo de 50 ppm y pH 5.8–6.2. Los tallos se afirman en una semana.

Síntomas

• Amarillamiento marginal seguido de necrosis marrón chamuscada en hojas más viejas
• Las hojas se curvan hacia abajo en los bordes
• Tallos débiles y flácidos que se doblan bajo la carga de los frutos
• Número reducido de flores y frutos pequeños
• Maduración lenta, color desigual en el tomate
• Mayor susceptibilidad a enfermedades fúngicas [OSU-NUT-01]

Causa

El potasio es móvil en el floema, por lo que la planta extrae K primero de las hojas más viejas y la deficiencia se manifiesta allí. El K es el catión de mayor demanda en cultivos fructíferos — el tomate y el pimiento consumen K a una tasa de 1.5–2× la del nitrógeno durante el llenado de frutos. El modo de fallo dominante es el antagonismo de cationes: Ca²⁺ y Mg²⁺ compiten con K⁺ en los mismos canales de transporte radicular. Un depósito con Ca a 250 ppm y Mg a 80 ppm privará de K a una planta incluso cuando el K en solución marque 250 ppm [OSU-NUT-01]. La segunda causa es un K por debajo de la especificación en la etapa de fructificación — las mezclas vegetativas llevan 150 ppm de K, que es demasiado bajo una vez que comienza la cuaja.

Diagnóstico

Una prueba de tejido lo confirma: K foliar por debajo de 2.0% en peso seco en tomate o por debajo de 4.0% en lechuga es deficiente. Diferencia de la deficiencia de Mg (clorosis intervenal, sin chamuscado) y de la quemadura salina (quemadura de puntas, no chamuscado marginal).

Solución

1. Mezcla solución fresca con K a 250 ppm usando nitrato de potasio (13-0-46) o sulfato de potasio. KNO₃ a 0.55 g/L suministra 250 ppm de K.
2. Baja Ca a 180 ppm y Mg a 45 ppm en la nueva mezcla para aliviar el antagonismo.
3. Mantén el pH a 5.8–6.2 — la disponibilidad de K no requiere ajuste de pH, pero mantener la banda estabiliza toda la solución.
4. Reemplaza el 100% del depósito si la proporción Ca:K superó 1.2:1 — la dilución no reequilibrará lo suficientemente rápido [OSU-NUT-01].
5. Cambia a una mezcla para la etapa de fructificación una vez que comience la floración; las fórmulas vegetativas entregan K entre 50–80 ppm por debajo de lo necesario.

Prevención

Usa una fórmula específica para fructificación desde el primer racimo floral. Prueba el K del depósito semanalmente si cultivas tomate, pimiento o fresa — estos cultivos pueden agotar el K en un depósito de 40 L en cinco días [GROWER-LOGS]. Mantén un cuaderno de proporciones Ca:Mg:K con cada mezcla; la banda objetivo es aproximadamente 4:1:5 (Ca:Mg:K). Calibra el medidor de EC mensualmente para que la deriva no enmascare el agotamiento de K.